继农的家依山而筑，傍水而居，凭窗望远，是绵延的紫柏山。去年我去看时，只觉和大千先生晚年在台北寓居的风水十分相似，我说大千先生画院叫“摩耶精舍”，你何不仿效前贤，也叫“紫柏精舍”？他年就在此间立一画院，肯定是个神仙居处。

      后来继农作画题款也时用“紫柏精舍”的雅号。

      汉中之与关中，四时温润，人文渊远，人称“小江南”，也是一个气象博大的地方。这里有摩崖石刻，“石门颂” 、“石门铭”、“开通褒斜道” ，人杰有张骞、李固，等。古来，汉中既是天然的避难安居之地，也是英雄逐鹿，入主关中，睥睨天下的关隘。现代，从这里还走出了方济众、丁绍光、张振学等画家名流。

      十多年前，继农也是沿着留坝家门前国道，走过留候庙、跨越紫柏山，经秦岭、过凤县，来到宝鸡学画，而后进西安，在西安美术学院修业。

      那时，他叫刘勇，天生的南人北相，高大魁伟，为人纯朴直爽、急功好义。我与他同窗，他也是同学中不多见的几个把画画当回事儿的人。至今依然记得，他上学时经常周末骑自行车，携带着画具，沿着美院周边大道，到处画水彩写生的往事。

      毕业那年他回到了汉中，再到我了解到他的新消息时，他亦更名“继农”。不变的是画还坚持着，但多是中国画。从勇略之尚到皈依家园情结的文化根性，他更名的冥冥之中，也喻示着在重新地选择一条艺术道路。

      继农要通过水墨去营造一个可居、可游、可观的，孕育在心中的山水田园世界。

      他的画也是一边工作之余的静心专研之作。画不仅是为遣兴，而同时是思索，是一种寻求艺术完善与人生超越的自我修为。这的确是他那个实在而执拗的个性会选择做的事。

      他画水墨写意，有山水也画花鸟。山水画作来耗时，花鸟画则随时得空即能来。同时，山水画内容繁杂，易往丰富走，花鸟构成简要，易直取大象，这两种实践结合，对画者更会有所补益。如潘天寿，其画在整体感和丰富性方面能高度地统一起来，采取方式是把山水和花鸟观念揉合了，画有许多是用小写意手法，但却张力很大。所以潘的丈二巨作在大气势之外，依然有精微细节可咀嚼，令人叹服。

      画画虽只有片纸，却内含着大天地。一个人选择了绘画，他的生活也会变得简单，精神更加纯粹。反之，只有如比才有可能凝神思考画中的问题，体悟大道。在这方面，继农不仅勤于实践，并不断立意思考，去突破问题。这是画家很重要的个性品质。

      去年，继农拜访画家张振学老师，他归来后，向自己提出问题：怎样让画面的语言方式和陕南的山水风貌，能更为适合？

      在我看来，他已经自觉到了一个艺术实践方向的大问题。
      画家的实践和作品，可以超越地域性，表现一种个人化的精神境界，也可以根植于熟悉的外在生活，去体验其具体性，发掘到自我认识的某种本质，如范宽画关陕一带山水，莫奈画雾色中的巴黎。继农选择了后者，这难道不是源自于他血液之中对生息故土的那份亲和吗？他感怀土地，想让自小打玩和耕耘的那山那水，永远陪伴着自己。

     “诗者，感其况而述其心，发乎情而施乎艺”，用心去感受的山水，也会蒙养出笔墨，创造出一个真切而美好的艺术境界。（本文作者/仝朝晖/清华大学博士、博士后）

     刘继农，男，汉中留坝人，1998年西安美术学院美术教育系毕业，2010年西安理工大学硕士毕业，现供职于陕西理工大学。早期致力水彩画学习，师从史涛、朱霞等。2000年后转向中国画学习研究，先学习山水后兼顾花鸟，山水师从王镛、张复兴、张振学等名家，花鸟由近现代之吴昌硕、潘天寿、齐白石、诸巨匠，追溯扬州二李、八大、二石至青藤白阳，悉为己用，其画风追求沉雄朴厚，古雅刚正，其艺术标准以磅礴之气，“天然去雕饰”，以“自然天成”为最高境界。